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Le carbone
C’est un élément indispensable pour que les plantes puissent effectuer la photosynthèse (transformation du CO2 en O2 le jour, et inversement la nuit). Il y a deux manières de tester ce taux, qui pour le bien des plantes doit être comprit entre 20 et 30mg/L :
- Le test a gouttes, comme celui de JBL ou Tetra
- Les tests permanents, qui comme son nom l’indique vous informe en permanence de votre taux de CO2. (ces tests se révèlent néanmoins peu précis)
- Le tableau de relation ph/KH. Cette méthode permet de déterminer le taux de CO2 dans l’eau en fonction de son KH et de son pH, grâce à un tableau.
Attention : cette dernière méthode ne s’applique qu’a la condition qu’il n’y ait ni acide ni base ajoutée dans l’eau autre que du CO2 (comme de la tourbe par exemple).

Voici ce tableau (tiré d’Aquabase.org) :



Jaune : Taux de CO2 insuffisant pour les plantes.
Vert : Taux de CO2 correct
Rouge : Taux de CO2 pouvant être néfaste a la population.


Le CO2 a la propriété de rendre l’eau acide, car il se transforme en acide carbonique (H2CO3). Il permet donc de mettre des poissons nécessitant un pH bas dans le bac. C'est une excellente alternative à la tourbe, qui de plus ne colore pas l'eau !

Dans le cas où votre taux de CO2 serait faible (<15mg/L), il existe principalement 3 solutions vous permettant d’en injecter :

• Le CO2 dit « Artisanal », qui consiste à produire le CO2 en permanence par fermentation. Ce système a pour principal défaut de faire une production irrégulière et insuffisante pour les grands bacs.
  
  
• Le CO2 industiel (par bouteille rechargeable ou jetable) qui consiste à injecter dans l’eau du bac du CO2 qui provient d’une bouteille pressurisée. Ce système représente un investissement au début mais s'avère être le plus économique sur le long terme.
  
  
• L’electrolyse. C’est un appareil électrique qui se charge de transformer un morceau de carbone pur en CO2 avec l’oxygène trouvé dans la molécule d’eau H2O. Il se produit donc du CO2 qui se dissout dans l’eau et du dihydrogène H2 gazeux qui s’élimine dans l’atmosphère.
  

Attention : il est important de modérer l’injection de CO2 lorsque le KH est faible (<4°KH). En effet, le pouvoir tampon de l'eau étant faible, le pH pourrait baisser très vite, ce qui pourrait être fatal à la faune (acidose).

A savoir : l’injection de CO2 est utile voir indispensable dans les bacs avec un éclairage moyen à fort, mais ne l’est pas autant dans un bac disposant d’un éclairage (trop) faible car les plantes ne l’absorberaient pas assez vite. Cependant il est toujours un minimum bénéfique. Penchez-vous donc sur l’éclairage avant l’injection de CO2.

Voir cet article pour le choix de vos tubes et le récapitulatif des bricolages pour des exemples d'installations de tubes supplémentaires.

Une autre source de carbone pour les plantes aquatique est l’ajout de produits tels que l’Easy-life EasyCarbo ou Seachem Flourish Excel. Les utilisateurs de ces produits constatent une pousse plus rapide des plantes, mais d'autres utilisateurs constatent la mort de leurs poissons. Comme tout produit, il est important de bien les utiliser et en connaissance de cause. N'hésitez pas à demander plus de renseignements sur le forum !

A savoir : Ces produits ne sont pas consommés de la même façon que le CO2 et il ne faut pas s’attendre à voir ses plantes buller avec ce genre de produits.


La duretée de l’eau
De manière générale, les plantes aquatiques ont besoin d’une eau assez douce (il existe bien sur des plantes qui apprécient l’eau dure…).

Le KH, qui représente la quantité d'hydrogenocarbonates, s’il est trop élevé, va empêcher l'assimilation du CO2 par les plantes.

Le GH représente la quantité de magnésium et calcium. S’il est trop élevé, le calcium peut s’accumuler dans les nervures de la plantes jusqu'à les boucher, ce qui peut empêcher la plante d’absorber des micro-éléments indispensables comme le Fer.
En bac planté il est conseillé d’avoir un KH comprit entre 1 et 6, ainsi qu’un GH excédant pas 15. Un bon rapport est KH = 75% GH


Les engrais complets
Ce sont des engrais qui contiennent les éléments indispensables pour les plantes, en particulier les micro-éléments comme le fer, le manganèse, le cuivre,…
Utilisés seuls ils suffiront pour des plantes qui ont peu de besoins, comme les Annubias et les Microsorum par exemple.
C'est l'engrais de base, le premier a utiliser !

Exemples : Easy-life Profito, Seachem Flourish, Tropica Aquacare


Les engrais journaliers
Ces engrais ont pour but d’apporter tous les jours aux plantes des oligo-éléments et minéraux qui s’oxydent vite et donc ne peuvent plus être consommés. Cet engrais est utile pour les plantes fragiles ou difficiles, ou pour aider des plantes se portant déjà bien, mais n’est pas indispensable.

Exemples : Ferropol 24, Seachem Flourish Trace

Il est très souvent conseillé de fertiliser quotidiennement, cependant rien à voir avec les engrais journaliers. Ce sont les engrais complets, normalement hebdomadaires, dont la dose est à diviser par 7. L’apport est plus régulier et l'on se passe donc mieux d'engrais journalier.


Les sols nutritifs
Il s'agit d'un mélange de sable et d’argile à placer sous le gravier qui contient les éléments essentiels aux plantes qui seront puisés par leurs racines. Au bout d’environ 1 à 2 an, il s’épuise, c’est a ce moment qu’il faut commencer a utiliser des boulettes d’argile contenant tous les éléments importants, qu’elles soient faites maison ou commerciales, ou bien remplacer le sol.
Il existe aussi des sols complets (comme ceux d’ADA, Seachem, ou le Manado de JBL par exemple), qui jouent le rôle de sol nutritif et de gravier. Ils sont très efficaces car ils ont la faculté de stocker les nutriments présents dans l'eau, mais sont aussi assez chers : ils seront donc utilisés en priorité sur les bacs pas trop grands. Bien entendu il est possible d’en utiliser dans les grands bacs, et si vos moyens le permettent alors c’est à faire sans hésiter !

Il est aussi préférable d’ajouter un cordon chauffant, qui évite les zones mortes et permet de faire circuler l'eau du bac dans le sol et d'y renouveler les éléments nutritifs en permanence.


Les engrais ferriques
Ce sont des engrais à ne pas utiliser seul, ne contenant pas tous les éléments nécessaire à la croissance des plantes. Une plante ne peut consommer le fer seul.
Il faut savoir que le fer contenu dans des engrais comme JBL Ferropol, chélaté par EDTA, précipite dans un eau a un pH supérieur a 7.3, une fois précipité ce fer n’a plus aucune utilité pour les plantes. Dans certains bacs bien plantés il arrive aussi que tout le fer de l’engrais soit consommé en quelques heures. Il est donc parfois nécessaire d’en ajouter.

Les produits type « anti-chlorose » et « reverdissant » que l’on trouve en jardinerie sont très efficaces (fer chelaté par EDDHA), et ont l’avantage de ne pas précipiter aux pH de nos bac, contrairement à l'EDTA. Ils sont très efficaces, mais demandent à être dosés avec précision.
Pour les utilisateurs ne voulant pas prendre de risque il existe des produits aquariophiles très efficace tels que Flourish Iron.

A savoir : il n’est pas bon de surdoser le fer. En trop grande quantité, il favorise l’apparition d’algues, et favorise la carence en manganèse, sa concentration devant être proportionnelle à celle du fer.

La quantité de fer doit être comprise entre 0.01 et 0.2mg/L de fer, ce qui est nettement suffisant ! Cette contentration ne dois jamais atteindre 0, c’est pour sa qu’il est conseillé de fertiliser quotidiennement ainsi que d’adapter la quantité d’engrais utilisé.

Cependant ne vous jetez pas sur vos tests : aucun d'eux ne saura vous indiquer la valeur de 0.02mg/L (par exemple) qui est suffisante. De plus, ils n'indiquent pas le fer contenu dans votre sol, qui n'est pourtant pas négligeable !



L’azote & le Phosphore
Ce sont des éléments indispensables pour les plantes. L’azote est consommé par les plantes sous forme de nitrates et d'ammonium, et le phosphore sous forme de phosphates.
En bac planté, le taux de nitrate (NO3) doit être comprit entre 5 et 20mg/L , mais ne pas excéder 30 pour le bien des poissons.
L'ammonium (NH4) est censé être transformé immédiatement (en passant par les nitrites NO2) en nitrate, par les bactéries de la filtration. Les plantes en consomment, mais on a pour habitude de ne pas s'en occuper (les tests afficheraient souvent 0) ni d'en ajouter (risque de pic de nitrites, fatal pour la faune), bien que l'ammonium soit préféré par les plantes au nitrates.
Le taux de phosphate (PO4) devra être comprit entre 0.5 et 2mg/L.
En cas de carence, il sera possible d’ajouter des NO3 grâce a des produits (ex : Easy-life Nitro, Flourish Nitrogen) ou bien des poudres (KNO3, nitrate de potassium).
Idem pour les PO4 : il existe des produits (Easy-life Fosfo ou Flourish Phosphorus) ou bien des poudres (KH2PO4, di-hydrogenophosphate de potassium).
Un rapport de 10 NO3 pour 1 PO4 est un bon rapport à viser pour le bien des plantes et pour limites les algues.

Attention : Ces deux éléments sont très connus pour favoriser l’apparition d’algues, et par conséquent ne doivent pas être surdosés ni ajoutés trop rapidements.


Les macros-éléments
Les macros-éléments sont pour les principaux : Azote, Phosphore et Potassium.
Tout comme le fer, les engrais complets n’en contiennent parfois pas assez en fonction de vos plantes, il est donc préférable d’en ajouter.
Concernant l’azote et le phosphore, le sujet est traité ci-dessus.

Concernant le potassium, sa carence est caractérisée principalement par le ralentissement voir l’arrêt de la pousse des plantes. Un ajout peut-être très bénéfique, même lorsque le besoin ne se fait pas ressentir, cela évitera bien des problèmes.
Il existe pour ça des produits prêts a l'emploi, tels que Flourish Potassium ou Easy-life Kalium ou bien des poudres (K2SO4, sulfate de potassium). La concentration nécessaire est entre 10 et 20mg/L, que vous obtiendrez en règle générale en ajoutant de 2 a 4g de K2SO4 pour 100l par semaine.

Attention : sur certains sites vous verrez que pour l’ajout de potassium peut se faire avec du permanganate de potassium KMnO4. Cette méthode est très déconseillé, pour les raisons suivantes :
-L’ion permanganate est un puissant oxydant, parfois utilisé pour rendre l’eau cristaline, mais vous constaterez un colmatage important du filtre.
-Le permanganate est un colorant : vous vous trouverez avec une eau rose, puis marron, très inesthétique.
-Le KMnO4 apporte autant de manganèse que de potassium. Beaucoup trop de manganèse,mais pas assez de potassium.

Il existe aussi d’autre macros-éléments (Magnésium, Sodium, Calcium…) mais l’ajout n’est généralement pas nécessaire, sauf cas particuliers.


Récapitulatif des engrais
Ce tableau récapitule les engrais et leur composition très simplifiée. Il a pour but de vous aider à choisir votre/vos engrais en fonction des besoins de votre bac.
Je ne mets pas dans ce tableau les engrais ayant mauvaise réputation comme celle de favoriser les algues. Par contre il est possible que j’en oublie, ce que je corrigerais si l’on m’en informe !